Вступление на престол императора Николая было омрачено военным мятежом. Еще в начале 20-х годов в России возникли тайные общества: Северное в Санкт-Петербурге и Южное — на Украине, вдохновлявшиеся конституционными проектами и насчитывавшие по нескольку десятков членов из числа офицеров и чиновников. После кончины Александра I 19 ноября 1825 г. вокруг трона возникла неопределенная ситуация. Следующий по старшинству брат — Константин (наместник Царства Польского) отрекся от престола, да и женатый неравнородным браком, по закону о престолонаследии, принятому Павлом I, не имел права на него. Александр завещал престол младшему брату Николаю, но это завещание не было обнародовано, и войска принесли присягу Константину, который, хотя и подтверждал в письмах Николаю свою позицию, но публично о ней не заявил, и оставался в Варшаве. Этим и решили воспользоваться заговорщики.
13 декабря Государственный совет и Сенат присягнули Николаю, и на следующий день была назначена присяга войск. Пользуясь тем, что повторная присяга была солдатам непонятна, члены Северного общества из числа гвардейских офицеров вывели утром 14 декабря на Сенатскую площадь лейб-гвардии Московский и Гренадерский полки и Гвардейский экипаж (всего около 3 тыс. чел.). Они были окружены верными Николаю войсками, и после убийства заговорщиками увещевавшего мятежников военного губернатора Санкт-Петербурга генерала М.А. Милорадовича были разогнаны артиллерийским огнем. На Юге заговорщикам в конце декабря удалось поднять несколько рот Черниговского полка, которые 3 января 1826 г. также были рассеяны. Следствие по делу «декабристов» выявило причастность к движению на протяжении всего периода деятельности тайных обществ около 600 лиц, но наказаны участники движения были чрезвычайно мягко. Лишь пятеро главарей заговора (планировавшие истребление всей императорской фамилии) были казнены, несколько десятков попали на каторгу, а остальные из 121 наказанного отделались ссылкой или разжалованием в рядовые.
Первое пятилетие николаевского царствования прошло в непрерывных войнах. Первой из них стала русско-персидская война 1826–1828 гг. Она началась вторжением в середине июля 1826 г. 60-тысячной персидской армии во главе с Аббас-Мирзой в Карабах; одновременно со стороны Эривани в русские пределы вошли войска эриванского сардара. Это сопровождалось восстаниями присоединенных ранее к России мусульманских ханств, в результате чего Грузия вновь оказывалась в опасности. Простояв под Шушей, но так и сумев ее взять, Аббас-Мирза двинулся к Елизаветполю, но под Шамхором 10-тысячный авангард персов был разбит отрядом князя В.Г. Мадатова, потеряв убитыми более 2 тысяч, а 13 сентября при Елизаветполе остальная 35-тысячная персидская армия была наголову разгромлена русскими войсками И.Ф. Паскевича. После этого были усмирены мятежные ханства, а также поднявшиеся против русских джаро-белоканские лезгины.
В марте 1827 г. Паскевич заменил А.П. Ермолова на посту командира Отдельного Кавказского корпуса, и русские войска вступили на иранскую территорию, заняв Эчмиадзин и осадив Эривань. На территории Нахичеванского ханства 26 июня русские войска заняли Нахичевань, 4 июля персы были разбиты под Джеван-Булаком, 7 июля пала крепость Аббас-Абад, а 7 августа персы были разбиты при Урдабаде. Однако Аббас-Мирза перенес действия в Эриванское ханство, осадив Эчмиадзин. Но русские войска 19 сентября взяли Сардар-Абад, а 1 октября — и Эривань. Осенью 1827 г. русские войска, перейдя Аракс, двинулись на Тавриз, который был занят 13 октября. 25 января 1828 г. был занят Ардебиль, после чего вся территория от него до Урмии на западе оказалась в руках русских. Шах капитулировал и по Туркманчайскому мирному договору в феврале 1828 г. к России Эриванское и Нахичеванское ханства отошли к России, там была создана Армянская область. Иран уплачивал 20 млн. рублей контрибуции и лишался права держать военные суда на Каспии. Это была последняя война России с Ираном, и граница по Араксу сохранялась до самого конца существования империи.
В качестве основной внешнеполитической цели перед Россией в царствование Николая I стояла задача разрешения Восточного вопроса. Христианское население Османской империи все активнее стремилось освободиться от ее власти, возлагая надежды на Россию. Однако, заявив себя гарантами принципа легитимизма в Европе, и Александр, и Николай не могли открыто поддерживать такие выступления. Еще в 1821 г. в Греции вспыхнуло восстание, которое жестоко подавлялось Турцией. Россия совместно с Англией и Францией пыталась оказать дипломатическую поддержку грекам, но Турция оставалась тверда в намерении подавить греческое движение, более того, в нарушение соответствующих соглашений ввела свои войска в Дунайские княжества (Молдавию и Валахию). Не добившись уступок от Турции в греческом вопросе, три державы заключили договор, признававший за Грецией право на автономию. После того, как Турция отказалась ее предоставить союзная эскадра, основу которой составляла русская эскадра графа Гейдена, 8 октября 1827 г. полностью уничтожила стоявший в Наваринской бухте турецкий флот. 14 апреля следующего года Россия объявила войну Турции.
26 апреля 1828 г. русские войска перейдя Прут, уже 30-го заняли Бухарест и за несколько дней — все Дунайские княжества. В середине мая был осажден Браилов, сдавшийся 7 июня. К концу мая была занята также и вся Северная Добруджа, летом — блокированы Шумла, Варна и Силистрия. Кампания закончилась взятием 29 сентября Варны. Новый главнокомандующий И.И. Дибич (назначенный вместо П.Х. Витгенштейна) начал кампанию 1829 г. с осады Силистрии, которая началась после нескольких поражений, нанесенных туркам 5 мая в Добрудже у Эски-Арнаутлара и Правод. В середине мая 40-тысячная турецкая армия начала наступление на Варну, но Дибич, оставив половину армии под Силистрией, с 30 тыс. чел. вышел в тыл туркам и 30 мая наголову разбил их при Кулевче. 19 июня Силистрия сдалась, после чего русская армия, оставив один корпус под Шумлой, 2 июля двинулась за Балканы. Перейдя Балканы и неся от жары и лихорадки большие санитарные потери, Дибич направился на Адрианополь. 31 июля при Сливне турецкие войска были с минимальными для русских потерями снова разгромлены и 8 августа взят Адрианополь, после чего русские войска подошли к Константинополю.
На Черном море 12 июня морским десантом была взята Анапа. В Закаказье И.Ф. Паскевич 23 июня 1828 г. взял сильнейшую крепость Карс, а через месяц — Ахалхалаки и Хертвис; отбросив в боях 5 и 9 августа турецкие войска, русские осадили Ахалцих, который был взят штурмом 15 августа, затем были заняты Ардаган и Баязет. В феврале — марте 1829 г. попытки турок взять Ахалцих были отбиты, а в июне они потерпели еще несколько поражений, после чего Паскевич двинулся на Эрзерум; этот важнейший центр турецких владений в Малой Азии пал 27 июня. Одновременно были отбиты атаки турок на Баязет.
2 сентября в Адрианополе был подписан мирный договор, по которому к России отходило Черноморское побережье Кавказа с крепостями Поти и Анапа, Ахалцихский вилайет с крепостями Ахалцих и Ахалкалаки в Закавказье и устье Дуная. Эта война стоила России около 80 тыс. человек (хотя боевые потери были невелики, но армия понесла огромный урон от болезней и солнечных ударов). Результаты ее были, однако, для России чрезвычайно скромными, учитывая, что у Турции больше не оставалось войск, и ей пришлось бы принять любые условия. Однако господствовавший тогда в европейской политике принцип легитимизма не допускал полного уничтожения или раздела Османской империи. Поэтому все остальные территории были ей возвращены. Автономия Греции была гарантирована, а в 1830 г. Греция стала полностью независимой.
Осенью 1830 г. вспыхнул мятеж в Польше, который был спровоцирован революционными событиями во Франции и Бельгии. 17 ноября толпа напала на резиденцию великого князя Константина Павловича, а Сейм объявил династию Романовых низложенной. Константин с гвардейским отрядом покинул Царство Польское, оставив там и ту часть польских войск, которая сохранила ему верность. Положение усугублялось тем, что Польша имела собственную армию, которая теперь вся в полном составе стала орудием мятежа и представляла собой внушительную силу, увеличившись с 35 до 130 тыс. человек. В конце января 1831 г. русские войска (114 тыс. чел.) под командованием графа И.И. Дибича-Забалканского перешли через Нарев несколькими колоннами. 13 февраля произошло кровопролитное Гроховское сражение (из строя выбыло 9,4 тыс. русских и 12 тыс. поляков), но, израсходовав боеприпасы, Дибич не решился на штурм Варшавы. 20 марта корпус барона Розена потерпел поражение от поляков при Дембе-Вельке, но на юге 7 апреля отряд генерала Ридегера разбил поляков при Боромле на Волыни. 14 мая главные польские силы были разбиты Дибичем у Остроленки; в июне были разбиты под Вильно и отошли в Пруссию польские части в Литве. В русской армии в это время разразилась эпидемия холеры, от которой скончались и Дибич, и великий князь Константин.
Новый главнокомандующий граф И.Ф. Паскевич-Эриванский 6 августа осадил Варшаву и 26 августа взял ее штурмом. Капитулировавшие с сохранением оружия поляки должны были отойти в Плоцк и прекратить военные действия, однако вскоре их возобновили. 20 сентября они вынуждены были перейти прусскую границу и сложить оружие. 25 сентября сдалась крепость Модлин (Новогеоргиевск), а 9 октября — Замостье. На этом мятеж завершился. После него польская конституция была отменена, сейм ликвидирован, а польская армия распущена. Царство Польское было превращено в генерал-губернаторство и получило общее с Россией административное устройство.
К началу 30-х годов в Европе произошли заметные сдвиги. Июльская 1830 г. революция во Франции и приход к власти в Англии либерального правительства вигов привели к выходу из Священного союза Англии и Франции, но тем сильнее сплотили союз России с Австрией и Пруссией, закрепленный на съезде монархов в 1833 г. в Мюнхенгреце. В 1835 г. были даже проведены совместные русско-прусские маневры, завершившиеся смотром войск в Калише.
Это давало России свободу рук на Юге. В 1831 г. русские войска были введены в вассальные Турции Молдавию и Валахию, а их командующим графом П.Д. Киселевым был составлен «Органический статут», послуживший основой румынской государственности. В 1832 г. против Турции восстал правитель Египта Мухаммед-Али, и когда в декабре египетские войска шли на Константинополь, Османская империя оказалась на пороге распада. Николай I, вмешавшись в эти события, в феврале 1833 г. послал на помощь султану Черноморский флот с десантом, одно появление которого на Босфоре заставило Мухаммеда-Али капитулировать. За это Турции пришлось заключить с Россией в 1833 г. Ункяр-Искелесийский союзный договор, по которому для иностранных кораблей доступ через проливы в Черное море закрывался, а русские военные корабли могли проходить через них в Средиземное море беспрепятственно. Это было крупным успехом России, который, однако, не удалось надолго отстоять. Когда в 1839 г. Мухаммед-Али вновь поднял восстание и султан опять обратился к России, европейские державы воспрепятствовали этому. Под давлением Англии на Лондонской конференции в 1840–1841 гг. русско-турецкий договор заменялся международным контролем над проливами, которые были теперь закрыты для военных кораблей всех стран. В 1844 г. Николай I в ходе личного визита в Лондон пытался договориться с Англией о разделе Османской империи, которую он называл «больным человеком», но не имел успеха.
В начале 30-х годов серьезно обострилась ситуация на Северном Кавказе, где в это время среди местных племен получила распространение проповедь мюридизма, с помощью которой мулла Гази-Магомет сплотил вокруг себя горские племена, объявив России «священную войну». В 1831 г. мюриды разгромили Кизляр, но от Бурной и Внезапной были отражены, а 1 декабря русские войска заняли ставку Гази-Магомета под Темир-Хан-Шурой, откуда тот бежал в Гимры. 17 октября 1832 г. этот аул был взят штурмом, а мулла убит. Однако вскоре движение возглавил его сподвижник Шамиль, укрепившийся в ауле Ахульго. Экспедиция против него в мае 1837 г. была неудачной, но 22 июля 1839 г. после нескольких штурмов аул был взят и Шамиль бежал. Однако в феврале 1840 г. началось восстание всех черкесских и лезгинских племен, а Шамиль вновь поднял Чечню. 11 июля он был разбит у Валерика, но вторгся в Аварию, правитель которой перешел на его сторону. В 1842 г. был взят аул Гергебиль, но в начале июня поход на оплот Шамиля Дарго в Чечне окончился полной неудачей с большими потерями. В 1843 г. Шамиль овладел рядом укреплений, а в ноябре взял Гергебиль и установил свою власть в Аварии. В июле 1845 г. новый главнокомандующий князь М.С. Воронцов предпринял поход на Дарго. Аул был взят, но на обратном пути войска попали в засаду, потеряв 3 тыс. человек; в 1846 г. Шамиль был разбит при Кутиши. Воронцов, предпринимая сплошную вырубку лесных чащ или просек в них, строя дороги и укрепления, серьезно затруднил горцам борьбу. В 1847 г. русские войска взяли Салты, истребив до 3 тыс. горцев, а в 1848 г. — Гергебиль и разбили Шамиля у Ахты. В 1850–1852 гг. ряд племен был замирен, а Шамилю в 1850 г. нанесены поражения у Шеляга в Дагестане и на Гехинских высотах. Движение мюридов стало затихать.
На Востоке в 20–30-х годах посты Сибирской линии постепенно продвинулись на 600–700 верст и достигли Голодной степи. Средний казахский жуз окончательно перешел в русское подданство. В степях были построены Кокчетав и Коркаралинск (1824 г.), Акмолинск (1830 г.), Сергиополь (1834 г.), Атбасар и Улутавский (1846 г.), Копал (1847 г.). Однако если на Сибирской линии ситуация была спокойной, то со стороны Оренбургской линии к концу 30-х годов русские посты стали подвергаться нападениям со стороны восставших казахов Малого жуза, поддержанных Хивой. В декабре 1839 г. Оренбургский генерал-губернатор граф В.А. Перовский с отрядом в 3 тыс. человек выступил в поход на Хиву, но из-за морозов и болезней вынужден был вернуться, немного не дойдя до Арала. В 1845 г. Оренбургская линия была вынесена вперед — на реки Иргиз и Тургай, где были построены одноименные крепости, а в 1847 г. была создана Аральская флотилия. В состав России вошла вся территория по линии от оз. Зайсан на востоке до оз. Иссык-Куль, реки Чу и Аральского моря на юге до укрепления Ново-Александровское (построенное в 1834–1846 гг.) на восточном побережье Каспия на западе. В конце мая 1853 г. граф Перовский с 5 тыс. человек и 36 орудиями выступил против крепости Ак-Мечеть, запиравшей у Арала пути в Среднюю Азию, и 1 июля после пятидневного штурма взял ее. Крепость была переименована в форт Перовский, ставший опорным пунктом новой Сыр-Дарьинской линии, шедшей по северному берегу Сыр-Дарьи. 18 декабря гарнизон его из 1 тыс. чел. отразил пытавшихся взять его 12 тыс. кокандцев. На Дальнем Востоке в ходе Амурской экспедиции 1849–1854 гг. адмирал Г.И. Невельской поднял 1 августа 1850 г. русский флаг в устье Амура.
1848 год был ознаменован целой серией революций в европейских странах, угрожавших тем основам, на которых в свое время создавался Священный союз, и император Николай, верный принципам легитимизма, осенью 1848 г. в виду ожидавшейся борьбы с революционным движением в Европе перевел армию на военное положение. Австрия, ведшая войну с Сардинским королевством в Италии, оказалась в критическом положении: потрясаемая революционными событиями, она оказалась перед лицом отложения Венгрии, которая провозгласила свою независимость. Император Фердинанд отрекся от престола, а новый император Франц-Иосиф обратился к России за помощью. Верный союзническим обязательствам, Николай I выделил для помощи Австрии 120-тысячную армию.
В апреле 1849 г. из Кракова в Вену по железной дороге была перевезена дивизия генерала Панютина, вошедшая в состав австрийских войск и ставшая лучшей их частью. Летом, перейдя Дукельский перевал, русские войска под командованием Паскевича вступили в Венгрию, 3 июля произошло столкновение передового отряда с венграми под Вайценом. 21 июля при Дебречине был разбит авангард венгерской армии Гергея, но главные ее силы ускользнули в Банат, преследуемые корпусом генерала Ридигера. 1 августа 1849 г. венгерская армия в 31 тыс. человек капитулировала при Вилагоше. В Трансильвании русские войска генерала Лидерса, действующие с территории Валахии, разбив в июне венгров в нескольких боях, заняли Германштадт. 19 и 20 июля венгры вновь были разбиты при Сегешваре и при Кельнеке. Наконец, после сражений 25 июля под Германштадтом и 30 июля при Мюленбахе венгерская армия Бема перестала существовать, а остатки ее сдались 6 августа.
Венгерский поход, в котором приняло участие в общей сложности 170 тыс. русских войск, при ничтожных боевых потерях (708 убитых) принес тяжелые потери от эпидемии холеры (10 885 умерших). Рыцарственный поступок русского императора, верного союзническому долгу, не был, однако оценен в Австрии, которая, спасенная Россией от распада, всего через 4 года отплатила ей чудовищной неблагодарностью. С этого времени она занимала неизменно враждебную России позицию на Балканах, парализуя усилия России по разрешению в свою пользу Восточного вопроса. Именно эта позиция Австрии обусловила в конечном счете то соотношение сил в Европе, которое через 60 с лишнем лет привело к Первой мировой войне.
В 1850 г. разгорелся конфликт православной и католической церквей из-за Святых мест в находящейся под турецким владычеством Палестине (в Иерусалиме и Вифлееме). Православные были поддержаны Россией, католики — Францией. Султан предпочел поддержать традиционно более дружественную Турции Францию, с которой у нее не было территориальных проблем. Россия, которая после событий 40-х годов в Европе, утратила ведущую роль на континенте, которую она занимала после 1815 г., не имела уже того влияния на Турцию, как в начале 30-х годов. Миссия князя А.С. Меншикова, пытавшегося добиться от Турции признания за Россией права покровительства православным Османской империи и привилегий Русской православной церкви в Палестине, потерпела провал. Николай рассчитывал в противостоянии с Францией и Турцией опереться на Англию, полагаясь на ее традиционную неприязнь к Франции, где к тому же к этому времени установилась власть Наполеона III. Однако Англия гораздо больше была озабочена перспективой раздела Турции, результаты которого чрезвычайно усилили бы Россию на Ближнем Востоке. Поэтому она предпочла объединиться с Францией против России. Когда Россия ввела свои войска в Дунайские княжества, англо-французский флот в ответ вошел в Мраморное море. Ободренный столь откровенной поддержкой, Турция 14 сентября 1853 г. объявила войну России, рассчитывая вернуть утраченные прежде территории. Так началась Восточная или Крымская война.
В конце 1853 г. военные действия происходили на Дунае и не принесли успеха ни одной из сторон. Но 18 ноября русский флот под командованием П.С. Нахимова наголову разгромил турецкий в Синопской бухте. На Кавказе главные силы турок — 40 тыс. чел. двинулись от Карса на Александрополь против 11-тысячного отряда князя Бебутова, но после боя 2 ноября отступили за Арпачай; другой отряд в 18 тыс. чел. пошел на Ахалцих, обороняемый 7-тысячным отрядом князя Андроникова, но 12 ноября был наголову разбит. 19 ноября при Башкадыкларе Бебутов окончательно разгромил турецкую армию. На Северном Кавказе воспрявший духом с началом войны Шамиль пытался прорваться в Грузию, но был отбит и нанести вреда русским войскам больше не смог.
К началу кампании 1854 г. Дунайская армия князя М.Д. Горчакова была доведена до 140 тыс. чел. Еще 120 тыс. находились на Кавказе, 45 тыс. — на охране Черноморского побережья, 105 тыс. в Польше, а 125 тыс. — на охране балтийского побережья. Приходилось считаться с началом большой войны и на западном театре. Отвергнув англо-французский ультиматум об очищении Дунайских княжеств, переправившись 14 марта через Дунай, русские войска заняли Исакчу, Тульчу и Мачин, 4 мая была осаждена Силистрия, однако в июне осада была снята, и русские войска отошли за Дунай. Турки, переправившись в числе 30 тыс. у Журжи, собирались идти на Бухарест, но были разбиты отрядом генерала Соймонова. К моменту, когда события приняли крайне неблагоприятный для России характер, время для решительных операций на Дунае было потеряно. Англия и Франция, объявив еще 15–16 марта войну России, начали переброску своих войск на Балканы, их флот вошел в Черное море, а Австрия сосредоточила свои войска в тылу русских войск на границе Дунайских княжеств, заняв откровенно враждебную России позицию.
В этих обстоятельствах в июле — августе России пришлось вывести войска из Молдавии и Валахии, которые были заняты австрийцами. Россия впервые за полтора столетия оказалась в изоляции в Европе, вынужденная в одиночку противостоять коалиции Турции, Англии, Франции и Сардинии. Летом англо-французский флот блокировал Кронштадт и Свеаборг, на Белом море англичане подвергли бомбардировке Соловецкий монастырь, а на Мурманском побережье сожгли город Колу. В августе англо-французская эскадра, высадив десант, атаковала Петропавловск-Камчатский, но была отбита. На Кавказе в мае — июле 1854 г. турки потерпели несколько поражений в Абхазии и на Эриванском направлении под Баязетом. 24 июля произошло сражение главных сил (57 тыс. турок против 18 тыс. русских) при Кююк-Дара, в котором турки были полностью разгромлены.
4 сентября англо-французские войска в числе 55 тыс. чел. и 7 тыс. турок высадились у Евпатории. Князь А.С. Меншиков имел в Крыму 33 тыс. человек (6-й корпус), которые 8 сентября встретились с противником на р. Альме и потерпели поражение и отошли на Бахчисарай. Союзники подошли к Севастополю и 28 сентября начали осадные работы. После затопления кораблей Черноморского флота для преграждения доступа неприятелю на рейд гарнизон крепости увеличился до 16 тыс. человек, а затем до 32 тысяч. Оборону Севастополя возглавили вице-адмирал В.А. Корнилов и адмирал П.С. Нахимов, инженерной обороной руководил Э.И. Тотлебен. В начале октября в Крым стали прибывать войска Дунайской армии. 13 октября произошел успешный для русских бой у Балаклавы, но 24 октября в большом сражении под Инкерманом русские войска потерпели поражение и не смогли деблокировать Севастополь. В начале 1855 г. численность русских войск в Крыму достигла 100 тыс. чел., а союзников — 120 тыс. (80 тыс. французов, 15 тыс. англичан и 25 тыс. турок); в феврале вместо Меншикова главнокомандующим был назначен князь М.Д. Горчаков. Но 19 февраля император Николай скончался, и его смерть во многом предопределила исход войны.
К началу мая союзные силы возросли до 170 тыс. (100 тыс. французов, 25 тыс. англичан, 28 тыс. турок и 15 тыс. сардинцев) против 110 тыс. русских (в т.ч. 46 тыс. в Севастополе). В мае десанты союзников заняли Керчь и разорили Анапу, Геническ, Бердянск и Мариуполь. 10, 22 и 26 мая были предприняты атаки Севастополя, в ходе которых союзникам удалось захватить ряд укреплений, 6 июня был предпринят общий штурм силами 40 тыс. человек, но был отбит. 4 августа Горчаков предпринял попытку частью своих сил (31 тыс. чел.) атаковать 40 тыс. французов и сардинцев у Черной речки, но неудачно и с большими потерями. 27 августа англо-французами был предпринят новый общий штурм Севастополя. Он был отбит на всех пунктах, кроме Малахова кургана, который французам удалось захватить, но гарнизон города потерял более четверти своего состава. После этого Горчаков решил оставить Севастополь, и 28–29 августа русские войска отошли через бухту по плавучим мостам на Северную сторону. 3 октября французы захватили Кинбурнскую крепость. На этом военные действия в Крыму закончились. На Кавказе новый главнокомандующий генерал Н.Н. Муравьев 1 августа осадил Карс; штурм 17 сентября не удался, но 12 ноября крепость капитулировала.
18 марта 1856 г. в Париже был подписан мирный договор, по которому Россия почти не понесла территориальных потерь (лишившись только небольшой территории на юге Бессарабии и дельты Дуная), но лишилась права покровительства Сербии и Дунайским княжествам, а также права держать военный флот, крепости и арсеналы на Черном море.
В сфере государственного управления при правлении Николая I происходили лишь частичные изменения. Важной мерой было преобразование в 1826 г. Собственной Е.И.В. канцелярии, превратившейся в орган общегосударственного управления. В ее составе было создано 4 отделения (к которым в 1836 г. добавилось 5-е, а в 1842 г. — 6-е). Первое отделение унаследовало функции, прежней канцелярии: через него проходили отчеты министров, велась подготовка указов, а с 30-х годов оно занималось также организацией службы чинов гражданского ведомства; в 1846–1858 гг. при нем был создан Инспекторский департамент, осуществлявший определение на службу, чинопроизводство и увольнение всех гражданских чиновников.
Второе отделение ведало кодификацией законов. Под руководством графа М.М. Сперанского к 1830 г. была проделана огромная работа по сбору и расположению в хронологическом порядке всех когда либо принимавшихся государственных актов с 1649 г. до декабря 1825 г. Так было составлено первое в истории России «Полное собрание законов» из 45 томов (31 тыс. актов). Одновременно стали издаваться тома второго «Полного собрания» — с 1825 г., которые печатались погодно (оно завершилось в 1883 г. изданием 55-го тома, содержащего акты по февраль 1881 г.). Кроме того, в 1832 г. был издан «Свод законов Российской империи», включавший только действующие акты, который переиздавался в 1842 и 1857 гг., а между изданиями ежегодно выходили продолжения свода. Были также изданы «Свод военных постановлений» 1838 г. и утвержденное в 1845 г. «Уложение о наказаниях уголовных и исправительных».
Третье отделение занималось охраной государственного строя, взяв на себя функции ряда ранее ведавших этими вопросами учреждений. В его ведении находились дела о государственных преступлениях, о раскольниках, должностных преступлениях, крестьянские дела (здесь рассматривались жалобы крестьян на помещиков), оно несло также контрразведывательные функции, ведя наблюдение за иностранцами, собирало сведения о происшествиях, разбором различных жалоб на притеснения, цензурой. При отделении был создан Отдельный корпус жандармов, шефом которого был начальник отделения (эту должность при Николае занимали граф П.Х. Бенкендорф и затем граф А.Ф. Орлов, начальником штаба корпуса с 1839 по 1856 г. был Л.В. Дубельт); страна была разделена на 8 жандармских округов.
Остальные отделения занимались более частными вопросами. Четвертое отделение ведало благотворительными учреждениями и женским образованием (оно было создано из канцелярии супруги Павла I императрицы Марии Федоровны), Пятое — разработкой реформ о государственных крестьянах, Шестое — разработкой административной реформы на Кавказе.
Кроме того, для разработки важнейших установлений, руководства отдельными окраинами, решения крестьянского вопроса создавались специальные высшие комитеты. Это были временные органы во главе с высшими сановниками империи, но полномочия их были обычно очень велики. Таковы были занимавшийся разграничение функций высших государственных органов Особый секретный комитет (1826–1832 гг.), Постоянный секретный комитет (с 1848 г.), Секретный комитет о раскольниках и отступниках от православия (1817–1855 гг.). Некоторые занимались управлениями окраинами : Сибирский (1821–1838 и 1852–1864 гг.), Кавказский (1840–1882 гг.), Комитет по делам Царства Польского (1831–1841 гг.), Комитет западных губерний (1831–1838 гг.). В разное время их возглавляли такие лица, как Д.П. Бутурлин, князь И.В. Васильчиков, князь А.Н. Голицын, граф П.Д. Киселев, барон М.А. Корф, князь В.П. Кочубей, князь А.С. Меншиков, граф М.М. Сперанский, граф А.И. Чернышов.
Сенат в 1841 г. пополнился 9-м и 10-м (гражданским и уголовным) департаментами в Варшаве. В 1848 г. в Сенате из прежней конторы был создан Департамент герольдии, занимавшийся разбором дел о причислении к дворянству и ведший учет дворян. В Синоде при Николае I появились хозяйственное и духовно-учебное управления и канцелярия обер-прокурора. Некоторые перемены коснулись центральных учреждений. Главное управление путей сообщения с 1832 г. стало Главным управлением путей сообщения и публичных зданий, а Главное управление ревизии государственных счетов в 1837 г. преобразовано в Государственный контроль. В 1826 г. было создано Министерство Императорского двора и уделов (куда в 1842 г. был включен и Капитул орденов), в ведении которого находились также Академия Художеств, театры, музеи и некоторые научные учреждения, а в 1837 г. — Министерство государственных имуществ, к которому отошло заведывание государственным земельным фондом (в 1843 г. в его составе был создан Лесной департамент с корпусом лесничих). В 1843 г. было создано Главное управление государственного коннозаводства (в 1848–1856 гг. оно входило в состав Министерства государственных имуществ). В 1847 г. был учрежден Государственный коммерческий банк.
Местное управление не претерпело существенных изменений, но число генерал-губернаторств возросло и к 1850 г. их насчитывалось 10 (включали всего 12 губерний). Власть губернаторов (по «Наказу губернаторам» 1837 г. — «хозяев губернии») была усилена, кроме того, стало практиковаться назначение вместо гражданских военных губернаторов, которым были подчинены и находящиеся на территории губерний войска.
Вооруженные силы России при Николае I оставались наиболее значительными по численности в Европе. В начале его царствования армия вместе с иррегулярными войсками насчитывала 1 055 107 чел., к 1850 г. — 1 316 743 чел. Максимальная численность ее к концу Восточной войны достигала 2 189 721 чел. плюс 370 050 в ополчении. По рекрутскому уставу 1831 г. страна была разделена на две части и рекрутские наборы производились поочередно — через год в каждой. Обычно бралось до 7 рекрутов на 1000 душ, в усиленные наборы — 7–10, т.е. от 45 до 65 тыс. чел. в набор (при базе в 6,5 млн. чел.). В 1834 г. срок службы был сокращен с 25 до 20 лет, после чего солдат пребывал еще 5 лет в бессрочном отпуску (запасе), в 1839 г. срок сокращен до 19 лет.
В 1833 г. последовала общая реформа армии. Вместо 33 дивизий со 194 полками было создано 30 дивизий двухбригадного состава, включавших 110 полков (10 гвардейских, 16 гренадерских, 84 пехотных), которые оставались в своих дивизиях до 1917 г. Штат полка (6 батальонов) составлял 5359 человек в мирное и 6588 в военное время. В 1842 г. было оставлено 4 батальона, а 2 сделаны резервными. Дивизии с 1-й по 18-ю составили по порядку 6 пехотных корпусов (по 3 дивизии), 19–21-я — Кавказский корпус, кроме того, имелись Гвардейский и Гренадерский корпуса; остальные дивизии в корпуса не вошли. Окраинные дивизии (22–24-я) состояли из линейных батальонов, а не полков, а к концу 40-х годов имелось уже 96 линейных батальонов, сведенных по 5–8 в бригады (18 грузинских, 16 черноморских, 13 кавказских, 22 финляндских, 16 сибирских и 11 оренбургских). Численность пехоты колебалась в разные годы от 600 до 900 тыс. человек. С 30-х годов начинается формирование стрелковых батальонов, которые были распределены по корпусам. В 1845 г. в армии было введено гладкоствольное ударное капсюльное ружье, но часть войск была вооружена прежними кремневыми; стрелки были вооружены нарезными штуцерами.
В кавалерии к 1833 г. вместо 75 было оставлено 52 полка (8 кирасирских, 8 драгунских, 22 уланских, 14 гусарских). Было образовано 7 легких кавалерийских дивизий (по 2 уланских и 2 гусарских полка — по 8 эскадронов плюс 2 запасных на полк), 2 уланских, 2 драгунских (по 10 эскадронов), 2 кирасирских (по 6 плюс 1 запасный эскадронов), в гвардии оставлены Кирасирская и Легкая дивизии. Всего, таким образом имелось 13 дивизий и 1 отдельная бригада, сведенные в Гвардейский и 3 кавалерийских корпуса. К 1853 г. имелось 59 полков (12 кирасирских, 11 драгунских, 20 уланских и 16 гусарских) — 15 дивизий 4-полкового состава, из которых 2 кирасирские дивизии составили 1-й резервный кавалерийских корпус, 2 драгунские — 2-й, 3 гвардейские дивизии — 3-й, а остальные 9 приданы пехотным корпусам. Численность кавалерии составляла от 95 до 110 тыс. чел.
В артиллерии до реформ 1831–1833 г. имелось 4 гренадерских и 21 полевая бригады в составе 40 пеших батарейных, 68 легких, 28 резервных, 5 конных батарейных, 25 конных легких, 9 конных резервных и 10,5 казачьих батарей 8-орудийного состава. В 1833 г. все они сведены в 21 пешую и 7 конных бригад — всего 10 артиллерийских дивизий при корпусах (Гренадерском, 6 пехотных и 3 кавалерийских), 3 бригады (в Финляндии и на Кавказе) в дивизии не вошли. В батареях было по 12 орудий. На вооружении состояли 6 и 12-фунтовые пушки и единороги образца 1838 г. В мирное время имелось 1140 орудий, в военное — 1446. Осадная артиллерия имела 286 орудий. Личный состав ее составлял от 80 до 100 тыс. чел. В инженерных войсках было от 17 до 20 тыс. чел.; они включали 9 саперных батальона, сведенных в 3 бригады, и 2 конно-пионерных дивизиона
К началу 50-х годов имелось 10 казачьих войск, из которых Донское выставляло в мирное время 34 конных полка и 4,5 батареи (в военное — 58 полков и 14 батарей), Черноморское — 4 батальона, артиллерийскую роту и батарею (в военное — 12 пеших полков, 1 дивизион и 4 батареи), Кавказское линейное — 18 конных полков и 3 батареи, Оренбургское — 10 полков, Уральское — 1 дивизион и 12 конных полков, все остальные (Дунайское, Азовское, Астраханское, Сибирское линейное, Забайкальское и Сибирские городовые полки) — 28 полков. К инородческим частям относились Балаклавский греческий батальон, Грузинская пешая дружина, 4 конных полка, эскадрон и полуэскадрон из кавказских народов, Крымский татарский эскадрон, 12 сотен Дагестанской постоянной милиции и Башкиро-мещерякское войско (всего 37,5 тыс. чел.)
В 1827 г. была учреждена при Министерстве финансов Пограничная стража, которая к середине 50-х гг. насчитывала 11 бригад (3,6 тыс. чел.). Важнейшим мероприятием было преобразование в 1832 г. Свиты Его Величества по квартирмейстерской части в корпус офицеров Генерального штаба (около 300 чел.), получавших особое образование в специально созданной академии.
Что касается флота, то Николай I сразу по восшествии на престол заявил, что Россия должна быть в морском отношении третьей после Англии и Франции. С 1827 по 1844 гг. было построено линейных кораблей — 41, фрегатов — 33, бригов — 38, транспортов — 42. Строились и пароходы, но они (колесные) до появления винтового двигателя имели плохие мореходные качества. Тем не менее в 1843–1853 гг. только пароходо-фрегатов было построено около 20. Первые винтовые суда появились в Европе в 1844 г., в России первый винтовой фрегат был построен уже в 1848 г. К 1853 г. всего имелось 457 единиц: 42 линейных корабля, 24 фрегата, 16 пароходо-фрегатов, 46 малых пароходов, 38 бригов, 44 транспорта, 142 прочих судна и 105 гребных, еще более 20 кораблей находились в постройке. Флот имел 48 экипажей (в т.ч. Гвардейский) по 10 рот (всего 1 тыс. чел. в экипаже), 3 экипажа составляли бригаду, 3 бригады — дивизию (3 дивизии были на Балтике, 2 — на Черном море).
Численность офицерского корпуса армии составляла примерно 30 тыс. человек, в 1931 г. штаты были сокращены до примерно 25 тысяч, но затем численность офицеров вновь выросла и к концу 40-х годов достигла прежней численности (к концу Крымской войны насчитывалось 40,4 тысяч офицеров плюс 5,6 тыс. в ополчении).
Качественные изменения претерпела при Николае I система военно-учебных заведений. В 30–40-х гг. сеть кадетских корпусов существенно расширилась. В 1830 г. был открыт Александровский корпус для малолетних сирот в Царском Селе для подготовки их к поступлению в кадетские корпуса, в том же году в кадетские корпуса были преобразованы Тульское и Тамбовское военные училища, в 1832 г. было учреждено Уральское войсковое училище, в Омске еще в 1826 г. открылось такое же Училище Сибирского Линейного казачьего войска, в 1834 г. возникло Оренбургское Неплюевское военное училище, в 1844 г. преобразованное в кадетский корпус. В 1834 г. был создан Новгородский графа Аракчеева кадетский корпус на 400 человек и позже еще несколько корпусов с таким же штатом: в 1835 г. — Полоцкий, в 1840 г. — Петровский Полтавский и в 1842 г. — Александровский Брестский, в 1843 г. — Орловский Бахтина, в 1845 г. — Михайловский Воронежский корпус, в 1849 г. — 2-й Московский кадетский корпус, а вслед за этим имевшийся в Москве Александринский Сиротский институт был преобразован в Александринский Сиротский кадетский корпус на 400 детей-сирот. Наконец, 1 января 1852 г. открылся Владимирский Киевский корпус (на 200 человек) для малолетних воспитанников. Для всех корпусов еще в 1836 г. был введен единый учебный план и установлен общий порядок организации и устройства. Все предметы делились на три курса: приготовительный (1 год), общий (5 лет) и специальный (3 года).
Кадетские корпуса делились на две группы: корпуса первой группы — 1-й и 2-й кадетские, 1-й и 2-й Московские, Финляндский, Павловский, Александрийский Сиротский, Новгородский графа Аракчеева, Орловский Бахтина, Михайловский Воронежский, Полоцкий, Петровский Полтавский, Александровский Брестский, Оренбургский Неплюевский и Сибирский (как и Пажеский корпус, Дворянский полк, Школа гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров) непосредственно готовили офицеров, а корпуса второй группы, имевшие пятилетний общий курс, — Александровский малолетний, Тульский Александровский, Тамбовский, Владимирский Киевский и малолетнее отделение при 1-м Московском кадетском корпусе переводили воспитанников в корпуса первого класса. Все корпуса за 1825–1856 гг. дали 17 653 офицера.
К 1854 г. общий штат общевойсковых военно-учебных заведений был рассчитан на 8288 человек, в том числе Пажеский корпус — 150, Школа гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров — 228, Дворянский полк — 1000, Финляндский кадетский корпус — 120, Павловский — 500, 1-й и 2-й Петербургские — по 600, 1-й Московский (с малолетним отделением) — 650, Сибирский — 240, Оренбургский и Киевский — по 200, Тульский и Тамбовский — по 100, Александровский малолетний, 2-й Московский, Новгородский, Орловский, Воронежский, Полтавский, Брестский, Полоцкий и Александрийский Сиротский — по 400 человек. За 1845–1854 гг. они выпустили 5563 офицера. В 1832 г. было учреждено Аудиторское училище Военного министерства, до 1850 г. выпустившее 201 офицера. Артиллерийское училище (с 1849 г. Михайловское артиллерийское училище) за 1826–1855 гг. выпустило 300 офицеров. Главное инженерное училище (с 1855 Николаевское инженерное училище) с 1819 по 1855 г. выпустило 1036 офицеров.
Наконец, впервые были созданы военные академии. В 1832 г. «для образования офицеров к службе Генерального штаба» и «для вящего распространения знаний в армии» открыта Императорская военная академия, ставшая главным центром подготовки общевойсковых командиров и специалистов штабной службы. С 1832 по 1850 г. в академию поступило 410 человек, а окончило — 271, в 1850–1855 гг. академия выпускала ежегодно в среднем 23 человека. В 1855 г. она стала называться Николаевской академией Генерального штаба. В 1855 г. на базе офицерских классов Михайловского артиллерийского училища была образована Михайловская артиллерийская академия. Одновременно с артиллерийской и подобно ей на базе офицерских классов Николаевского инженерного училища была создана Николаевская инженерная академия. Она имела также двухгодичный курс с теми же правилами приема и выпуска, что и Михайловская артиллерийская академия. С 1827 г. при Морском корпусе действовали офицерские классы (впоследствии — Николаевская морская академия); сначала они были двухгодичными, а с 1831 г. — трехгодичными, с 1827 по 1857 гг. туда поступило 319 человек и выпущено 204. На базе Училище корабельной архитектуры (в 1827 г. преобразованного в Кондукторские роты Учебного морского рабочего экипажа) в 1844 г. было создано Морское инженерное училище.
Хотя промышленный переворот в России начался несколько позднее, чем в нескольких наиболее развитых европейских странах, отечественная промышленность до середины XIX в. почти полностью удовлетворяла потребности вооруженных сил. К середине XIX в. в России насчитывалось около 15 тыс. промышленных предприятий — в 7 раз больше, чем к началу столетия, среди них были и крупные металлургические и машиностроительные заводы общегражданского значения, например, в 1831 г. в Москве был открыт первый завод (братьев Бутеноп) сельскохозяйственных машин и орудий. Горная промышленность по-прежнему базировалась в основном на крепостном труде, но в обрабатывающей доля наемного труда составляла 82%). В 1844 г. производство кремневых ружей было прекращено и введены новые образцы ударно-капсюльных ружей и штуцеров единым калибром в 7,1 линии, изготавливавшиеся исключительно на российских заводах. К началу 50-х годов войска были обеспечены новыми ружьями в достаточном количестве, но нарезных среди них было относительно немного (к 1856 г. их было изготовлено 208,5 тыс. штук и 9,2 тыс. получены из-за границы); ими, как и во французской армии, были вооружены стрелковые батальоны. За вторую четверть XIX в. Тульский, Сестрорецкий и Ижевский заводы изготовили в общей сложности 1536,2 тыс. пехотных и кавалерийских ружей (в том числе 266, 8 тыс. ударно-капсюльных) и 40,5 тыс. пистолетов. Производство полевых орудий было в этот период сосредоточено в Петербургском арсенале (Брянский и Киевский восстанавливали орудия, а Казанский был упразднен). Всего с 1825 по 1850 гг. было изготовлено и восстановлено 3181 орудие, а с 1852 по 1855 гг. было отлито 523 орудия. Чугунные пушки и снаряды для всей артиллерии производились на заводах Горного ведомства — Александровском, Кончезерском, Луганском, Липецком, Каменском, Екатеринбургском, Гороблагодатских (на Урале) и Златоустовских. Корабельные орудия изготавливал Александровский завод, выпустивший их в 1830–1850 гг. 9093 шт. Для производства ракет в 1826 г. в Петербурге было создано Ракетное заведение, изготовившее за 1845–1855 гг. 75 тыс. ракет. Строительством пароходов велось на заводах в Петербурге, Архангельске и Николаеве, к началу 1850-х годов было построено 46 пароходов и 35 приобретено за границей. Корабельные машины производились на заводах Берда и Нобеля в Петербурге.
Транспортная система в это время была представлена базовыми шоссейными дорогами, соединявшими основные центры страны: Петербург с Москвой и Варшавой, Москву — с Ярославлем и Нижним Новгородом. Первая железная дорога появилась в 1837 г. между Петербургом и Царским Селом. В 1839 г. появилась имеющая важное стратегическое значение Варшавско-Венская дорога, а в 1843–1851 гг. — дорога между Москвой и Петербургом. К 1855 г. Россия имела 980 верст железных дорог. Важное значение имел внутрироссийский водный транспорт, к середине XIX в. на реках России использовалось около 100 пароходов. В 1843 г. начала работу первая в России телеграфная линия (между Петербургом и Царским Селом). Финансовая система России была эффективно укреплена реформой 1839–1844 гг., проведенной министром финансов графом Е.Ф. Канкриным. В основу денежного обращения был положен серебряный рубль. Ассигнации, которых к тому времени было выпущено чрезмерно много, стали изыматься с заменой (по курсу 3,5 к 1) на кредитные билеты, которые свободно обменивались на серебро. В сфере внешней торговли России все время сохраняла активный баланс, вывоз превышал ввоз. 90% внешнеторгового оборота приходилось на европейские страны, среди которых основным партнером была Англия (более трети всего импорта и экспорта).
——— • ———
назад вверх дальше
Содержание
Книги, документы и статьи
